Chi è Alice Walton, l’erede di Walmart e donna più ricca del mondo

Dopo aver riconquistato il titolo di donna più ricca del mondo dall’erede francese di L’Oréal, Françoise Bettencourt-Meyers, nella classifica dello scorso anno, l’erede di Walmart Alice Walton ha ampliato il suo vantaggio nella graduatoria 2026 di Forbes. Negli ultimi 12 mesi, il suo patrimonio è cresciuto di circa 33 miliardi di dollari, arrivando a 134 miliardi, grazie a un balzo del 30% del titolo del gigante della distribuzione.

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Prima di essere superata da Walton nella classifica 2025, Bettencourt-Meyers, nipote del fondatore di L’Oréal Eugène Schueller (morto nel 1957), era stata la donna più ricca del mondo nella classifica Forbes dal 2020. Anche lei ha visto aumentare la sua ricchezza nell’ultimo anno (di circa 18,4 miliardi di dollari, raggiungendo i 100 miliardi, grazie a un incremento del 13% delle azioni del gruppo cosmetico di famiglia), ma non abbastanza da colmare il divario con Walton.

Chi è la donna più ricca del mondo

Unica figlia del fondatore di Walmart Sam Walton (morto nel 1992), Alice, 76 anni, ha guadagnato una posizione nella classifica generale, diventando la 14ª persona più ricca del pianeta, mentre Bettencourt-Meyers, 72 anni, è rimasta al 20° posto. Le due eredi sono le uniche donne nel “club dei 100 miliardi” – cioè quelle con patrimoni a dodici cifre – che oggi conta un record di 20 membri, rispetto ai 15 dello scorso anno. Tra questi figurano anche i fratelli di Walton, Rob Walton, 81 anni, e Jim Walton, 77 anni, che precedono di poco la sorella nella classifica, con patrimoni stimati rispettivamente in 146 e 143 miliardi di dollari. La famiglia Walton possiede circa il 44% delle azioni di Walmart.

Rob Walton è succeduto al padre come presidente, ruolo che ha ricoperto per oltre due decenni prima di passare il testimone al genero Greg Penner nel 2015 e ritirarsi dal consiglio di amministrazione di Walmart nel 2024. Jim Walton presiede ancora Arvest Bank Group, la banca di famiglia, dopo essere stato sostituito nel consiglio di Walmart dal figlio Steuart Walton nel 2016. Alice, invece, è nota soprattutto per aver fondato il Crystal Bridges Museum of American Art nella città natale dei Walton, Bentonville, in Arkansas.

Ha presieduto il museo per un decennio, prima di affidarne la guida alla nuora di Jim, Olivia Walton, nel 2021. Quasi tutti gli 1,6 miliardi di dollari necessari per aprire la struttura nel 2011 provengono da trust intestati al fratello scomparso John Walton (2005) e alla madre Helen Walton (morta nel 2007).

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L’attività filantropica

Negli ultimi dieci anni, Alice ha intensificato anche la propria attività filantropica, destinando oltre 6,3 miliardi di dollari a cinque fondazioni familiari, che finora hanno distribuito circa 2 miliardi dei suoi fondi, rendendola la 26ª filantropa più generosa degli Stati Uniti. Tra queste iniziative, oltre 550 milioni di dollari sono stati impiegati dalla sua Art Bridges Foundation per acquisire e prestare opere d’arte americana a più di 300 musei in tutto il Paese dalla sua fondazione nel 2016. A ciò si aggiungono circa 400 milioni di dollari donati tramite la Walton Family Foundation a organizzazioni impegnate nella riforma dell’istruzione, nella tutela ambientale e nello sviluppo della regione di Bentonville.

C’è poi la nuova Alice L. Walton School of Medicine a Bentonville, che ha accolto la sua prima classe di 48 studenti del corso quadriennale di medicina lo scorso luglio, dopo aver ricevuto 250 milioni di dollari di finanziamento dalla Art Bridges Foundation nel 2023.

“Ho fondato AWSOM con la visione di un nuovo tipo di scuola di medicina – una che metta al centro la persona nella sua interezza, integrando salute fisica, mentale, emotiva e sociale per promuovere il benessere”, ha dichiarato Walton nel comunicato stampa che annunciava l’apertura dell’istituto. “Quella visione è ora realtà”.

L’articolo Chi è Alice Walton, l’erede di Walmart e donna più ricca del mondo è tratto da Forbes Italia.