Gli sponsor cinesi scaricano Mbappé per un meme su Mao Zedong

di Siladitya Ray e Zachary Folk

Kylian Mbappé si è scusato martedì per i commenti con cui si è riferito a Mao Zedong definendolo “un dittatore cinese” — affermazioni che hanno spinto diversi sponsor cinesi a rescindere i loro contratti con la stella del calcio francese.

I fatti principali

• Diverse aziende cinesi, tra cui la società di bevande Dongpeng e il produttore di latte Mengniu, hanno interrotto i rapporti con Mbappé martedì. Il gigante delle bevande che ha ribadito di opporsi a “qualsiasi comportamento che leda il sentimento nazionale”.
• La controversia è nata da un estratto condiviso dal podcast sul calcio francese The Bridge, in cui Mbappé descrive quello che considera il meme internet più divertente su di sé, nel quale il suo volto è fotomontato sul corpo di “un tizio – credo sia un dittatore cinese”.
• Sebbene Mbappé non menzioni esplicitamente Mao per nome, il video si interrompe mostrando una clip con il suo volto sovrapposto all’immagine dell’ex leader cinese.
• Il video ha scatenato un’ondata di reazioni negative sui social media cinesi e The Bridge sembra aver rimosso il filmato dai propri canali social, ma le copie continuano a essere condivise su Reddit e YouTube.
• Mbappé si è scusato per il commento più tardi, martedì, definendolo “inopportuno” e sottolineando come abbia “ferito molte persone in Cina e nelle comunità cinesi di tutto il mondo”, cosa che ha poi ribadito non essere “assolutamente mia intenzione”.
• “Nutro un profondo rispetto per il popolo cinese e per la sua storia, e sono sinceramente dispiaciuto”, ha scritto Mbappé in una dichiarazione.

Quali aziende hanno scaricato Mbappé

Dongpeng (noto anche come Eastroc) e Mengniu hanno annunciato martedì la risoluzione dei loro contratti di sponsorizzazione con Mbappé. In una dichiarazione rilasciata al Beijing Daily, Dongpeng ha affermato di adottare una “politica di tolleranza zero” verso qualsiasi comportamento che “offenda i sentimenti nazionali”.

Anche Mengniu, una delle più grandi aziende lattiero-casearie della Cina, ha rilasciato una dichiarazione simile, affermando di “opporsi fermamente a qualsiasi parola o azione che ferisca i sentimenti del popolo cinese”. Un’altra azienda, il produttore di formaggi Milkground (noto anche come Miaokelanduo), ha anch’essa concluso la sua partnership con Mbappé, secondo quanto riportato dall’Associated Press.

I guadagni di Mbappé

Mbappé, che ha concluso come capocannoniere la Coppa del Mondo di quest’anno dopo aver trascinato la sua squadra in semifinale, si è piazzato al terzo posto nella classifica Forbes dei calciatori più pagati del 2026. Secondo la lista, pubblicata all’inizio di questo mese, le entrate stimate di Mbappé per il 2026 ammontano a 100 milioni di dollari, inclusi 70 milioni di ingaggio sul campo e 30 milioni derivanti da accordi commerciali e sponsorizzazioni fuori dal campo.

Tuttavia, questa cifra non include un bene chiave aggiunto quest’anno dopo aver interrotto la sua storica partnership con Nike e aver firmato con On, marchio di abbigliamento sportivo con sede in Svizzera. La partnership con On prevede una quota azionaria nella società quotata, la stessa che ha contribuito a rendere miliardario Roger Federer.

La frase chiave

Il portavoce del ministero degli Esteri cinese, Guo Jiakun, interpellato sulla controversia durante la sua conferenza stampa quotidiana, ha dichiarato: “Le parole e le azioni che feriscono i sentimenti del popolo cinese incontreranno naturalmente la ferma opposizione di tutti i settori della società cinese”.

Un fatto correlato 

La controversia attorno alle affermazioni di Mbappé sembra essersi estesa oltre la stella del calcio: il quotidiano spagnolo El País ha infatti riportato che l’emittente statale cinese Cctv ha sospeso le trasmissioni della Liga spagnola, il campionato in cui milita il Real Madrid, club di Mbappé. La sospensione è entrata in vigore lunedì sera, ma non è chiaro per quanto tempo rimarrà attiva. La Liga ha anche un accordo di streaming con la piattaforma Migu di China Mobile, ma non è chiaro se anche le sue trasmissioni subiranno conseguenze.

L’articolo Gli sponsor cinesi scaricano Mbappé per un meme su Mao Zedong è tratto da Forbes Italia.